在现代社会，人们购买商品不仅仅是因为它有用，而且是为了显示自我和与众不同。消费需求的差异化、个性化、多样化，使现代消费观念进入了心理价值和精神价值高过生理满足和机能价值的时代，即人们更加重视个性的满足、精神的愉悦舒适及优越感，这种消费现象被专家称为“感性消费”。而感性消费折射出来的就是随着人们生活水平的提高，社会进入了情感消费时代，我们把它称之为“情感经济时代”。
随着人类科技，文化以及社会经济的发展,商品逐渐具有人类活动载体的功能元素并成为人类活动的情感符号,商品(活动)的心理功能与精神功能不断增强，商品越来越走向情感化，人的情感也越来越走向商品化，情感体验或情感消费逐渐发展成为一种越来越重要的消费形式，服务于人的情感需要的“体验式经济”或“情感经济”也随之发展起来，她是继“实物经济”、“服务经济”之后又一种重要的经济形式——情感经济。
其实，对于情感经济衍生的消费行为我们是并不陌生的。比如宠物经济的本质就是一种情感经济，因此，宠物的消费属于情感消费，特别是随着宠物在人们心中的地位越来越重要，享受到的待遇日益上升。宠物商品往往不存在性价比的问题，客户都是出于情感在消费，所以宠物生意的利润率相对一般产品要高得多。当然，宠物生意的高利润率也一直吸引着各种商业的介入。由宠物生意带动的相关服务消费仍将持续上升，发展领域也将更加多元化，而围绕与宠物情感展开的服务也会日益多元化。
另一个情感经济的典型就是表情包了。那么表情包为何能让人掏真金白银获得青睐呢？一个很重要的奥秘，就是它会勾起网友的共鸣。无论是早期的QQ表情、暴走漫画，还是后期遍地开花的明星脸、新闻事件表情，其中都会包含某个人物或拟人对象，以及背后一串触动人心的故事。此外，表情包还有一个特点，就是对情绪的表达特别充分，让平日压抑的现代人，在使用表情包时会感到释放、痛快、好玩。剧性夸张的面部表情和身体语言，酣畅淋漓地表达不屑、激动、尴尬、颓废。这些情绪，我们平日未必能表露得如此解决。在压抑的文明中，我们终归要寻找一个宣泄的通道。于是，表情包就担起重任，让我们可以安全地释放内心的爱恨情仇。
当然情感经济不限定上述两种产品。营销大师菲利普科勒在论“销售”中谈到，星巴克卖的不是咖啡，是休闲；法拉利卖的不是跑车，卖的是一种近似疯狂的驾驶快感和高贵；劳力士卖的不是表，是奢侈的感觉和自信；希尔顿卖的不是酒店，是舒适与安心。以上案例其实描述的就是营销的一种，即情感营销，未来将会有越来越多的商品销售必须赋予情感营销的元素。所谓情感营销，指的是把消费者个人情感差异和需求作为企业品牌营销战略的情感营销核心，通过借助情感包装、情感促销、情感广告、情感口碑、情感设计等策略来实现企业的经营目标。
情感营销来源于人们的感性消费。现代市场营销理论认为，消费者的需求大致可分为三个阶段，即“量和价的满足时代”、“质的满足时代”和“感性的满足时代”。在“感性的满足时代”，商品只有做到“时尚化”、“风格化”、“个性化”、“情感化”，以深厚热烈的情感为基础，才能赢得消费者的心理认同,从而使其产生消费欲望与购买行为。
日本的一位感性销售名家说：“卖物的时代已经过去了，现在是卖事的时代了。年轻人不再买物，却愿意付出金钱购买有趣的事、美丽的事以及愉快的事。”日本的流通业营销专家小林敏峰也说：“现在，如果我们不用感性分析来研究市场，根本无法理解。”
情感营销是以感性观点来分析人们的消费行为，把个人感性差异的满足作为品牌文化营销的核心。这个在这情感经济的时代，情感正在创造财富，情感正在创造品牌，情感正在创造一切。情感营销时代，企业要摒弃饮鸩止渴式的价格战，创造“魅力产品”，营造 “情感品牌”，进行“友好营销”。情感营销时代，企业要尽其所能打动既是“理性的卫道士”，又是“情感的俘虏”的消费者，使其对品牌“一见钟情”、“一往情深”。
随着市场竞争日益加剧，顾客的满意度与忠诚度对企业的重要性正为越来越多的企业决策者所认知。情感营销作为客户关系管理（CRM）的重要手段之一，可以极大的提升顾客对企业的满意度与忠诚度。情感营销的广泛运用，意味着消费者与企业的关系将不再仅仅是一种简单的买和卖的关系，而是逐步演变为一种长期的新型伙伴关系。情感营销要求企业必须站在顾客的立场来考虑问题，企业必须比以往任何时候更加关注顾客。
总之，情感营销已经成为品牌和消费者建立良好关系的Z有效方式，营销的Z高境界是不仅要把产品卖到消费者手中，更要把产品卖到消费者心中。
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